Фламинго – птицы с необычной внешностью, относящиеся к семейству фламинговые. Всего существует 6 видов этих птиц: розовый, андский, обыкновенный, малый, чилийский фламинго и фламинго Джемса. Наиболее крупные из них – розовые фламинго, которые обитают в Европе и Азии. При росте 1,3 м они весят 3,5-4 кг. А самыми маленькими считаются малые фламинго, населяющие южную и восточную части Африки и достигающие 80-90 см при весе в 1,5-2 кг. При этом у всех видов самцы по своим размерам превосходят самок.

Внешне фламинго очень грациозны, они имеют длинную шею, массивный загнутый клюв, длинные ноги с перепонками между пальцами, большие крылья. Красный и розовый окрас оперению придают водные бактерии, содержащие бета-каротин. Маховые крылья окрашены в черный цвет.

Обитают фламинго в Африке, Индии, в районах Каспия и Малой Азии. Также они водятся во Франции, на юге Испании и в Сардинии. На американском континенте они облюбовали Центральную Америку, Флориду и северо-восток Южной Америки.
Средой обитания фламинго являются берега лагун и небольших водоемов. Эти птицы живут большими колониями, состоящими из сотен тысяч особей. Образ жизни – оседлый. Среди водоемов фламинго выбирают такие, где большая концентрация соли. В них водится немало рачков, но отсутствует рыба.

В поисках необходимой среды обитания фламинго могут заселять и берега горных озер. Эти пернатые без труда переносят высокие и низкие температуры. Так как птицам приходится жить в агрессивной среде, их ноги защищены крепкой кожей. Периодически фламинго наведываются к пресным водоемам, где они пьют воду и смывают солевые отложения с тела.

Основу рациона фламинго составляют рачки, сине-зеленые водоросли, моллюски, небольшие черви и личинки насекомых.
Эти пернатые образуют пару на всю жизнь. Свои высокие конусообразные гнезда они строят из ракушечника, грязи и ила. Чаще всего в кладке бывает 1 яйцо, которое самка насиживает в течение месяца. Родители вскармливают птенцов розовой жидкостью, которая вырабатывается в железах пищевода. Выходить с гнезда птенцы начинают с 6-дневного возраста, но зависят от родительского питания до 2-х месяцев. Позже у молодняка формируется клюв, благодаря чему они могут питаться самостоятельно, фильтруя пищу, как взрослые фламинго. В 2,5 месяца молодь начинает летать, а половая зрелость наступает к 304 годам. Продолжительность жизни фламинго – более 40 лет.