Фосса – редчайшее животное, которое обитает лишь на Мадагаскаре. Его внешний вид несколько необычен: он немного похож и на пуму, и на виверского кота-рыболова. Местные жители фоссу иногда величают мадагаскарским львом, поскольку предки этого животного намного превосходили его по величине и достигали размеров льва.

Фоссу отличает коренастое, массивное и несколько удлиненное туловище длиной 65-70 см. Лапы длинные, толстые и мускулистые, причем задние выше передних. Толстый массивный хвост по длине равен телу.

Туловище этой мадагаскарской кошки покрыто короткой густой шерстью. На голове она рыжая, а на спине ржаво-коричневая. Зверь передвигается, подобно медведю ступая на всю лапу. Как и у остальных представителей семейства виверровых, у фоссы имеются анальные железы, выделяющие секрет с резким запахом. Есть версия, что некоторых своих жертв эти хищники убивают одним лишь этим омерзительным запахом.

В основном фоссы живут на земле, но нередко поднимаются на деревья, чтобы поохотиться на лемуров. Добычу хищник убивает, кусая ее за затылок и придерживая передними лапами. Пищей мадагаскарскому льву служат мелкие млекопитающие, птицы, рептилии и даже насекомые. Охотится он чаще по ночам, а в дневное время прячется в логове или в развилках деревьев. Фосса без труда перепрыгивает с ветки на ветку, а на дерево влезает не только с помощью лап, но и хвоста. Эти животные как внешне, так и голосом очень напоминают кошек: взрослые особи издают агрессивное урчание, а котята издают звуки, напоминающие мурлыканье.

Мадагаскарские львы ведут одиночный образ жизни, но в период спаривания (в сентябре-октябре) самку обычно окружает несколько самцов. Беременность длится 3 месяца, после чего на свет появляется 2-4 детеныша, вес которых около 100 г. Они, как и наши котята, слепы и беспомощны. Прозревают детеныши фосс в возрасте 2-х недель, первый самостоятельный выход из норы приходится на полуторамесячный возраст, а в два месяца они уже свободно лазают по веткам. Выкармливают потомство только самки. В возрасте 4-х месяцев котята уже полностью переходят на мясо. Полностью зрелой особью фосса становится лишь в 4-летнем возрасте, но покидает нору примерно в полтора года. Продолжительность жизни фосс – 15-20 лет.