В национальном парке «Мореми», расположенном на севере Ботсваны живут весьма необычные львицы, главной гордостью которых являются роскошные песочного цвета гривы. И хоть такие львицы малочисленны, они часто попадаются местным жителям глаза, из-за чего вызывают у ученых неподдельный интерес. По предположениям биологов, причиной появления таких «мужеподобных» дам являются генетические мутации, произошедшие с эмбрионами на ранних стадиях развития.

Руководитель научно-исследовательской группы «Пантера» Люк Хантер считает, что к такому неожиданному результату привели изменения в составе спермы, в которой оказалось повышенное содержание тестостерона. Согласно одной из версий, изменения во внешнем виде могли быть заложены либо время спаривания, либо на раннем сроке беременности.

Хоть для человеческого мира такие явления не считаются редкостью, для животных они уникальны. К сожалению, все мужественные самки без исключения оказываются бесплодными. Но в таком положении есть и свои плюсы: грива служит «мутантам» надежной защитой и увеличивает их шансы на выживание за пределами прайда. Ни сородичи, ни гиены не рискуют нападать на одиноких животных с гривами, воспринимая их за сильных и агрессивных самцов.

Кроме изменений во внешнем виде, ученые уделяют немало внимания изучению поведения «нестандартных» самок, чтобы выяснить, приобретают ли они манеры и привычки самцов.

По наблюдениям Люка Хантера, в заповеднике «Серенгети» ему пришлось наблюдать пару львиц, у которых изменения коснулись лишь поведения и размеров тела. Они не имели грив, но обладали мужским характером: бесстрашно дрались с незнакомыми самцами за территорию, задирали чужаков. Их телосложение практически не отличалось от телосложения львов.