Травля - вид спорта и любимая потеха греков, римлян, египтян и других народов. Животные для травли специально готовились. Английские бульдоги - собаки, в которых каждая деталь строения тела отточена мастерами селекции для боёв с быками.

Низкий корпус, массивный спереди и облегчённый сзади, позволяет вплотную подбежать к быку и, подпрыгнув, вцепиться в нос мёртвой хваткой. Одними из наиболее ярких черт породы являются челюсти с перекусом и курносый нос, позволяющий воздуху свободно поступать в лёгкие во время борьбы.

Во время боя собака могла получить серьёзные, повреждения, часто приводящие к летальному исходу. В 1835 году бои быков с собаками запретили и с этого времени порода начала трансформироваться. Отойти от английских стандартов породы старались заводчики Франции, бульдог французский значительно меньше по размеру, с более прямыми лапами, вытянутыми ушами и более дружелюбным, общительным характером никогда не использовался в поединках.

В Англии же, где на смену боёв собак с быками пришли бои собак с собаками, порода подверглась изменению настолько, что в 1875 году был основан Клуб английских бульдогов, с целью сохранения бульдогов.