Ученые Юго-восточного рыболовного центра (США, Калифорния) обнаружили первую в мире теплокровную рыбу, которой оказался обыкновенный красноперый опах. За дисковидную форму тела эта рыба получила еще одно название – «луна-рыба». Температура тела рыбы остается неизменной, даже во время ее погружения в холодные глубины океана.

Длина тела красноперого опаха достигает 2-х метров. Ареал обитания этих рыб достаточно широк – это тропические и умеренные воды всех океанов. Основным кормом для «лун» служат мелкие рыбешки, за которыми они ныряют на довольно внушительную глубину, порой достигающую 400 м. Хоть вода там и намного холоднее, чем на поверхности, но температура тела опаха остается неизменной. Группе ученых благодаря прикрепленным к рыбам датчикам удалось установить, что температура их тела не падает на значительной глубине и на 5°С превосходит температуру воды, которая их окружает.
Это означает, что «луна-рыба» – это фактически теплокровное животное. К примеру, у всех остальных рыб, рептилий и амфибий температура тела изменяется в зависимости от температуры окружающей среды.

Бонусное тепло опахи вырабатывают за счет очень быстрых движений плавников, а сохраняется оно благодаря уникальному строению кровеносной системы. Сосуды, которые несут от жабр насыщенную кислородом холодную кровь, соприкасаются с сосудами, несущими из глубин тела в обратном направлении теплую, но бедную на кислород кровь. В физике этот принцип назван «противоречивым теплообменом». В такой способ вторые сосуды отдают свое тепло первым, не рассеивая его наружу, а сохраняя в организме.

Для опаха очень выгодно быть теплокровным, ведь в его организме все процессы идут интенсивнее, чем в организмах других рыб. Это означает, что быстрее сокращаются его мышцы и лучше видят глаза, что очень важно для хищника. Шустрому и остроглазому опаху не составляет особого труда ловить себе на обед глубоководных холоднокровных рыб, которые двигаются и реагируют гораздо медленнее.