Окапи – это парнокопытное животное, относящееся к семейству жирафовых и обитающее в тропических дождевых лесах, где основной пищей ему служат побеги и листья молочаевых,а также плоды различных растений.

Длина тела этого довольно крупного животного достигает 2-х метров, высота в плечах – 1,5-1,72 м, вес – около 250 кг. От своего ближайшего родственника жирафа окапи отличается умеренной длины шеей и своеобразным окрасом: красновато-бурого цвета телом, белыми поперечными полосками, расположенными на плечах и ляжках.

Голову самца можно отличить по паре небольших кожистых рожек, имеющих роговые «наконечники», которые ежегодно сменяются. Облик этого необычного животного дополняется длинными ушами, большими выразительными глазами и хвостом с кисточкой.

Образ жизни окапи малоизучен, так как немногим европейцам удалось встретить это животное. Данный вид распространен на сравнительно небольшой территории в бассейне Конго, заросшей густыми и непроходимыми тропическими лесами. Но и в пределах этой местности окапи обитают не везде, а лишь в некоторой степени осветленных местах, расположенных вблизи полян и рек, где высокая зеленая растительность спускается к земле.

Питаются окапи преимущественно листьями – они захватывают их своим чрезвычайно длинным и гибким языком, после чего скользящим движением обдирают с них листву. Изредка они потребляют травку на лужайках.

Окапи держатся поодиночке. Только во время спаривания самка несколько дней проводит с самцом. Порой такая пара сопровождается прошлогодним детенышем, к которому «приемный папа» не испытывает враждебных чувств. Длительность беременности – примерно 440 дней, роды приходятся на период дождей (август-октябрь).

Перед родами самка уединяется в наиболее удаленном месте, где на свет появляется один, реже – два малыша. В течение нескольких месяцев основной пищей для детеныша служит материнское молоко, но даже когда он полностью переходит на взрослый рацион, то держится возле матери до достижения годовалого возраста, а иногда и дольше.