Издавна зверей-альбиносов воспринимали как существ мистических, волшебных. А кошкам-альбиносам приписывали и вовсе необычные качества. Но причина белой окраски на самом деле кроется в генетическом дефекте, который, с одной стороны, и не является заболеванием, а с другой – может стать причиной нарушения функционирования определенных органов и систем.

Альбиносы бывают полные и частичные. Первые напрочь лишены пигментации – они полностью белые, не имеющие на своем теле и малейшего пятнышка другой окраски. У таких особей розово-красные глаза, поскольку через полностью прозрачную, лишенную пигмента, радужку просвечивают кровеносные сосуды.

Большая часть альбиносов страдают врожденной глухотой, некоторые из них могут иметь проблемы со зрением, иммунитет многих снижен.

Полные альбиносы появляются на свет не чаще, чем 1 на 10 тыс. особей. При частичном альбинизме пигмент отсутствует лишь на отдельных частях тела. Например, кошка может иметь красные глаза и совершенно белую кожу и шерсть за исключением носа, кончиков ушей, лап и хвоста, которые пигментированы. В случаях с частичным альбинизмом поражение органов и систем наблюдается редко.

Глухоту полных альбиносов можно объяснить особенностями функционирования внутреннего уха. Видимых изъянов в его строении не наблюдается, но кошки-альбиносы не реагируют на звуки. Дело в том, что в полости внутреннего уха находятся специальные клетки. Они, выполняя роль насосов, производят из крови эндолимфу, которая отвечает за качество электрофизиологических реакций волосковых клеток, то есть, за возникновение звуковых ощущений.

Эта жидкость будет нормально работать при строго определенном составе. Но клетки, лишенные пигмента, не могут формировать полноценную эндолимфу. В этом и заключается причина глухоты.