Серый попугай жако – любимец многих. Вот и в университетской лаборатории близ Бостона (США) живет четверка таких попугаев. Старейшина среди них – Алекс, ему 28 лет. Он знает десятки слов и, похоже, понимает значение многих. Биологи, конечно, держат животных не для развлечений, а для опытов.

Благодаря Алексу, удалось открыть немало интересного в интеллекте птиц. Так, Алекса удалось научить понятиям «нуль», «ничего». Надо сказать, что в западных странах понятие нуля вошло в математику лишь в ХVII веке. Да и дети наши осваивают это понятие, когда им исполнится года три-четыре.

Однажды биологи задумали проверять, понимает ли Алекс числа в пределах от 1 до 6. Птица правильно отвечала на вопрос о количестве предметов перед ней. Тогда опыт усложнили: нарисовали цифры на разноцветных предметах (например, тройки – только на красных предметах) и стали выпытывать у птицы: «Какой цвет у двойки?» и т.п.

Алекс всегда отвечал правильно. Тогда коварный зоолог спросил: «Алекс, какой цвет у пятерки?». Попугай думал недолго: «Ноун» (никакой) - и правда, пяти предметов одного цвета перед ним не было.

Опыт повторяли много раз, и Алекс всегда использовал слово «никакой» корректно. А когда поднос был пуст, то на «глупый» вопрос: «Сколько предметов?» Алекс отвечал тем же «ноун».

Самое же удивительное – Алекса никто не учил понятию «ничего», он знал это слово совсем из других опытов. Но сообразил применить его в новой ситуации.