Коала (сумчатый медведь) - небольшое сумчатое животное, обитающее в восточной части Австралии. Длина его тела достигает 82 см, весит этот зверь от 6 до 15 кг. Хвост у коалы настолько маленький, что увидеть его весьма сложно.

Мех, покрывающий кожу животного, мягкий и густой, серого цвета. Окраска покрова на спине может меняться от светлого до более темного серого, иногда может присутствовать красноватый или рыжеватый оттенок, брюшко обычно светлее.

У коал пальцы на конечностях расположены так, чтобы они имели возможность обхватывать ветки деревьев. Узор на их подушечках очень интересный, практически не отличающийся от отпечатков пальцев человека.

Коалы обычно молчаливые. Их голос можно услышать только если возникает опасность или в период размножения. Если зверек испуган или ранен, во время крика или плача его голос очень похож на плач ребенка.

Почти всю свою жизнь сумчатые мишки проводят на деревьях. Днем зверьки спят около 19 часов, а ночью они лазают по веткам и ищут себе еду. Если даже зверек не спит, он находится в неподвижном состоянии долгое время. На землю коала спускается только в том случае, если нужное дерево растет далеко, и нет возможности на него перепрыгнуть. Прыгают эти животные уверенно и очень ловко.

Самки коал обычно живут по отдельности и у каждой имеется своя территория, которую они редко покидают. Самцы же не имеют собственных "угодий" и они часто из-за этого дерутся, особенно в период размножения, который длится с середины осени до середины зимы. В это время коалы собираются кучками, то есть собирается несколько самок и один самец. Длительность беременности составляет один месяц.

Питаются коалы листьями с эвкалиптовых деревьев и их побегами. Они выбирают те деревья, которые растут на плодородных почвах. В день зверек съедает примерно один килограмм листьев, он измельчает их и хорошо пережевывает, потом всю эту массу он откладывает в защечные мешки.

Коалы пьют воду крайне редко, необходимую влагу они получают при поедании листьев и находящейся на них росы. На водопой к рекам и озерам эти животные идут только во время болезни или в период долгой засухи.