Выхухоль – это млекопитающее, которое относится к семейству кротовых. Класс насекомоядных. Ранее на этих зверьков активно охотились. В настоящее время выхухоль занесена в Красную Книгу России как исчезающий вид и находится под охраной.

Длина тела этого животного составляет 18-22 см, хвост примерно такой же, масса тела – до 520 см. Хвост покрыт слоем чешуек, вдоль которых по верху идут еще и жесткие волоски, образующие киль. Мех густой, бархатистый, очень прочный. Волоски меха устроены по-особому: они кверху расширяются, а к корню сужаются. Окрас спины темно-коричневый или сероватый, серебристо-серое брюшко.

Выхухоль предпочитает обитать в пойменных водоемах и старицах с водным зеркалом площадь которого не более 1 га, а глубина – не более 5 м. Большую часть года эти животные проводят в норах, имеющих только один выход, который скрыт под водой. С наступлением весеннего половодья большинство нор заполняются водой, и выхухолям приходится некоторое время проводить на плавающих деревьях.

От большинства своих ближайших родственников выхухоль отличается тем, что может долго находиться под водой. Передвигаясь по водной траншее, зверек выдыхает их легких воздух в виде небольших пузырьков. Эти скопления вмерзают в лед в виде пустот разной величины, за счет чего создаются хорошие условия для аэрации, которые привлекают моллюсков, пиявок и мальков. Благодаря этому выхухоли не приходится долго рыскать в поисках пропитания – жертвы сами подтягиваются к траншеям, по которым ходит выхухоль.

Половая зрелость у выхухолей наступает в 10-11 месяцев. Брачный период приходится на время весеннего половодья. Драки между самцами – нередкое явление в период гона. Через полтора месяца беременности у самки появляется 1-5 голых и беспомощных малышей весом около 3,3 г. Гнездовую камеру норы самка делает на небольшой глубине и выстилает ее мокрыми растениями, которые собраны на дне водоема. За год бывает 2 приплода. В случае опасности самка перевозит потомство на спине в другую нору. Самец обычно находится недалеко от выводка. Уже в месячном возрасте детеныши пробуют взрослую пищу, а полностью взрослеют в 4-5 месяцев.