Восточного сурка отличает наличие на голове черной или черно-бурой «шапочки», которая продолжается за передний край ушей, снизу окаймляет глаза и резко контрастирует с белыми щеками. Возле белого окаймления губ проходит темная полоса (черная или черно-бурая). Основная расцветка спины скрыта под широкими темными остевыми волосами. Мех мягкий и длинный, хвост средних размеров.

Местом обитания черношапочного сурка являются восточная и северо-восточная Сибирь. Начиная от севера Прибайкалья, зверек по Становому хребту распространен до северо-восточной Якутии, к западу от нижней Лены, к востоку – переходит нижнюю Колыму и населяет Корякский национальный округ и Камчатку.