Сколопендры – жители тропиков и субтропиков, редкие виды встречаются на юге умеренных широт. Окрашены сверху темнее, чем снизу, всегда очень ярко: зеленые, желтые, синие, с синими или черными полосами по задней части спины. Такая яркая окраска совсем не случайна - она предупреждает о ядовитости многоножки.

Особенно опасен укус гигантской сколопендры, обитающей в северо-западной части Южной Америки и на островах Карибского моря. При рекордной длине туловища в 26,5 см и ширине в 2,5 см она может позволить себе нападать на лягушек и жаб, ящериц и мелких птиц. Люди тоже опасаются укуса этой многоножки, считая ее яд смертельным. Хотя ученые опровергают эти страхи, утверждая, что укус ее для человека не смертелен. Он, конечно, очень болезненный, вызывает сильную опухоль, озноб и температуру выше 39 град. на 2-3 суток. Но без серьезных последствий.