Ленивцы – животные, относящиеся к отряду неполнозубых. Их ближайшими родственниками являются броненосцы и муравьеды, хотя внешне они совсем не похожи между собой. Семейство ленивцев немногочисленно, оно насчитывает всего 5 видов.

Длина тела ленивцев составляет 50 см, вес – 4-6 кг. Они отличаются довольно неуклюжим телосложением: все их четыре конечности продолговатые и завершаются цепкими пальцами с длинными серповидными когтями. Длинная и густая серо-бурая шерсть на туловище темная, а ближе к голове светлеет. Короткий хвост скрывается под шерстью. Глаза небольшие, а уши едва различимы. У многих людей ленивцы вызывают умиление благодаря маленьким «улыбающимся» мордашкам.

Зубы ленивца отличаются примитивным строением: они не имеют корней и слоя поверхностной эмали. Слух и зрение развиты очень слабо, но этот недостаток компенсируется очень острым обонянием. Небольшой мозг устроен примитивно. Ленивцы ведут очень спокойный и однообразный образ жизни, который сказался и на развитии внутренних органов, которые даже расположены не так, как у остальных животных.