Агути – зверек, обитающий в Южной и Центральной Америке. Поэтому на других материках его еще называют южноамериканским зайцем. Он относится к отряду грызунов. Хоть зверька и называют зайцем, все же внешне он больше похож на большую морскую свинку. Но вытянутые лапки выдают его принадлежность к зайцам. При средней длине тела до 60 см, вес агути может достигать 4-х кг.

Этому животному характерны следующие внешние признаки: округлая, так называемая «горбатая» спинка, совсем маленький хвостик (его можно и не заметить), маленькие ушки (прямо как у морской свинки), на передних лапах расположено по 4 пальца, а на задних – по три. Шерсть зверька жесткая, густая с блестящим отливом. Животик всегда светлый, а расцветка спинки варьируется от черного до ярко-золотистого. В окрасе могут присутствовать оранжевые оттенки. На сегодняшний день найдено, изучено и описано 11 видов агути.

Горбатые зайцы ведут дневной образ жизни. В темное время суток они прячутся в норах, расположенных в корнях деревьев или в дуплах. Для обитания выбирают места близ водоемов. Дневной рацион агути включает листья, цветы, корни, кору деревьев, плоды, разные семена и орехи. Одна из особенностей агути – это их способность ловко открывать, помогая острыми зубами, прочные бразильские орехи.

Едят эти зверьки очень своеобразно – почти как люди: садясь на задние лапки, они берут кусочки пищи прекрасно развитыми передними конечностями и направляют ее в рот. Для местных жителей агути – это и вредные уничтожители сельскохозяйственных угодий, и весьма ценное диетическое мясо. С древних времен индейцы отлавливали агути для пропитания. Поэтому главными врагами южноафриканских горбатых зайцев являются человек, а также дикие собаки и кошки.