Кустарниковая собака является хищным млекопитающим семейства псовых. Она необычна тем, что своим видом очень напоминает выдру и других полуводных животных. Родина животного – влажные саванны и леса Центральной и Южной Америки.

Кустарниковая собака имеет еще несколько названий. К примеру, бразильцы называют ее «уксусной собакой», а португалоговорящее население Америки – «водяной собакой» (животное является превосходным пловцом, чему способствует наличие перепонок между пальцами) и «уксусной лисой».

Несмотря на обширный ареал обитания, включающий Бразилию, Венесуэлу, Эквадор, Боливию, Парагвай и Колумбию, в дикой природе сохранилось не более 15 тыс. кустарниковых собак.

Основной пищей для уксусных лис служат крупные грызуны, которые проглатываются ими целиком. Если сравнивать с другими представителями семейства псовых, то уксусные лисы имеют наименьшее количество зубов (38-40 шт.).
Этому животному характерны следующие внешние признаки: плотное телосложение, удлиненное туловище (60-75 см), короткие конечности с перепонками, короткий хвост. Высота собаки в холке – 25-30 см. Большая голова с короткой мордой, маленькими ушами и средней величины глазами.

Длинная жесткая шерсть окрашена в цвета от темно-бурого до рыжевато-коричневого. Ноги, живот и хвост намного темнее туловища – почти черные. На горле может присутствовать светлое пятно.

Водяные собаки – ночные животные. День они проводят в норах, которые выкапывают самостоятельно, или в любых естественных укрытиях. Благодаря своему сложению, водяные собаки отлично приспособлены к обитанию в зарослях. Также они превосходно плавают и ныряют.

Эти животные держатся и охотятся стаями по 4-12 особей. Чем больше стая, тем больше вероятность, что собаки изменят своей традиции питаться грызунами и нападут на животное, превосходящее по весу их самих, к примеру, на капибара или страуса-нанду.

Кустарниковые собаки издают высокие звуки, очень напоминающие лай.

В каждой стае есть своя доминантная самка, которая не допускает других самок к размножению. Беременность длится немногим больше 2-х месяцев, после чего на свет появляется 1-6 щенков. Самка вскармливает их молоком до 8 недель. Самцы приносят ей пищу. Половозрелыми эти животные становятся в возрасте 1 года, а средняя продолжительность их жизни составляет 10 лет.