Под названием кипарисовик объединяются вечнозеленые, однодомные растения, имеющие конусовидную крону и распростертые поникающие ветви, сообщает сайт Гринсад. Ствол покрывает чешуйчатая или усыпанная глубокими трещинами коричнево-бурая кора. Молодые побеги имеют очень сплюснутый вид.

Игловидные листья имеются лишь на сеянцах, а на взрослых листьях располагаются чешуевидные, перекрестнопарные, прижатые, заостренные листья, в большинстве случаев имеющие на спинке заметную железку. Листья диморфные: располагаются на плоских сторонах побега и с боков, чаще они более вытянуты вдоль оси побега и по своей длине превышают плоскостные. Диаметр зрелых шишек – не более 12 мм, они деревянистые, имеющие щитовидные чешуи, которые тесно прилегают друг к другу.

При созревании отодвигаются подобно шишкам рода Cupressus (кипарис - лат.). Почти у всех видов кипарисовика семена созревают в первый год (за исключением кипарисовика нутканского). У семян имеются два боковых узких крыла. На территории Соединенных Штатов Америки и Западной Европы за последние 100 лет было выведено свыше двухсот культиваров.

Разнообразие сортов очень велико – в него включены культивары с различными оттенками хвои: от серого до голубого, от желтого до пестрого, колонновидные, пирамидальные, плакучие и даже карликовые, имеющие разную форму ювенильной хвои. Есть культивары, которые различают как по скорости роста, так и по декоративности на различных этапах роста.

Существует немало различных сортов, селекционированных в Японии, но успевших прекрасно себя зарекомендовать и в других странах. Наилучше из них произрастают в тех районах, которые характеризуются мягкими зимами, морским климатом и повышенной влажностью воздуха. На севере кипарисовиками заменяют настоящий кипарис, от которого их отличают шишки меньших размеров и иная морфология хвоинок.

На территории России в последнее время кипарисовик становится все более популярным как среди садоводов-любителей, так и среди профессионалов ландшафтного дизайна, его некоторые виды характеризуются достаточно хорошей зимостойкостью. В северо-западном регионе России и окрестностях Санкт-Петербурга рекомендуется использовать только самые зимостойкие виды и культивары. Самым устойчивым к заморозкам и понижению температур из всех видов является кипарисовик горохоплодный.