Райская птица – обитатель Новой Гвинеи. Несмотря на «возвышенное» название этой яркой пернатой, ее ближайшей родственницей является обычная ворона. Обладая небольшими размерами, чуть больше воробья, эти птицы способны завораживать созерцающих их людей своим необычным оперением.

Небольшого размера крылья несколько закруглены. Хвост состоит из 12-ти прямых перьев средней длины, а маховые перья несколько длиннее. Самцов можно определить по более яркому оперению, чем у самочек и птенцов.

Существует большое множество вариаций окраски этих пернатых, но красные райские птицы выглядят особо сказочно – кончики их боковых шелковых алых перьев завиваются внутрь, а широкие хвостовые – наружу. Окрас перьев позади глаз и у основания клюва насыщенно-черный. Ноги и клюв окрашены в благородный дымчато-серый оттенок с голубоватым отливом. Перья груди и шеи – светло-красные, а тело и брюшко – темно-красные.

Райские птицы прославились не только своей красотой. Эти пернатые очень подвижны, умны и веселы. Они ведут бродячий образ жизни, перелетая с берегов острова в его глубину в поисках пищи. Основу их рациона составляют насекомые плоды фигового дерева, во время поедания которых райские птицы издают негромкий звук, который не назовешь ни чириканьем, ни стрекотом, ни карканьем.

Период гона у райских птичек приходится на май – ноябрь. «Женихи», объединившись в танцевальные группы по 10-12 особей, перебираются на высокие деревья с большим количеством веток и поредевшей листвой. Заняв свои места, они начинают брачный танец: перелетают с ветки на ветку, вытягивая при этом шею, поднимая и опуская крылья со специфическим хлопающим звуком. При этом они вертят в разные стороны головой и поочередно складывая и распуская «махру» боковых перьев. Но главное в этом представлении – не красота движений, не богатство убранства, а звук, издаваемый «женихами» для привлечения подруг. Он очень напоминает кваканье лягушки и именно он привлекает «невест» для брачных игр.

Гнезда райских птиц, скорее всего, располагаются на большой высоте, из-за чего человек не смог подробно исследовать процесс выведения птенцов.