Ареал обитания бородатой неясыти – это таёжный район Евразии и Северной Америки. На территории России распространена от Кольского полуострова до Приморья и севера Сахалина. Наилучшие условия находит в перестойной тайге. Встречается она и в горных лесах, берёзово-лиственничных колках, а также среди марей – болотистых пространств в тайге. Иногда эту сову можно встретить и в средней полосе.

Неясыть бородатая – наиболее крупная из всех неясытей, до 80 см в длину. Размах крыльев достигает 1,5 м. Названа так из-за тёмного клина перьев, расположенных под клювом – «бороды». Белые перья на подбородке напоминают усы, а на шее у неё – белый воротник. Цвет дымчато-серый, на теле – многочисленные пестринки. Глаза её небольшие, жёлтого, а не бурого цвета, в отличие от других неясытей. Хвост у совы длинный, клиновидной формы.

Кормом для бородатой неясыти служат мелкие грызуны, чаще всего – полевые мыши, жуки, землеройки и лягушки. Иногда она может поймать бурундука или белку. Благодаря отличному зрению охотится как днём, так и ночью. Нападает из засидки на дереве, часто караулит дичь возле поляны или вдоль дороги. Эта неясыть – самая полезная. По наблюдениям орнитологов, за лето она уничтожает сотни полёвок.

Брачный период начинается в конце февраля или начале марта, а кончается к маю. Брачная трель бородатой неясыти продолжается несколько секунд. Самец призывает самку низкими и мощными, всё убыстряющимися звуками. Самка в ответ или протяжно гудит, или отрывисто щёлкает клювом, но чаще шипит. Самец перелетает с места на место, вовлекая тем самым подругу в брачные игры.

Места для гнездовья сначала выбирает самец, а самка тщательно их осматривает и делает окончательный выбор. Откладывать яйца эти совы могут в брошенных гнёздах хищных птиц. Кладки яиц появляются в апреле, иногда немного позже – это зависит от температуры воздуха. Самка откладывает от двух до шести яиц, насиживает их около месяца.

Неясыти – очень заботливые родители. При появлении птенцов ведут себя очень агрессивно. При попытке взобраться на дерево птицы смело атакуют врага, бьют его клювом и когтями. Ни один зверь не разорит гнёзда этих храбрых птиц, даже медведь обходит их стороной.