Дэвид Хьюз из университета Эксетера и его коллеги из Германии и США, обнаружили окаменелости, после исследования которых ученые пришли к выводу, что грибки–паразиты вида Ophiocordyceps unilateralis подчиняли себе муравьев 48 млн. лет.

Исследователи при изучении данного вида грибков поняли, что O. Unilateralis контролируют подвергнутых заражению ими муравьев-древоточцев. Заражая собой муравьев паразиты вынуждают насекомое покинуть колонию, обосноваться на листе растения и, тем самым, обеспечить грибам благоприятные условия для размножения.

По характерным отметинам на листе, окаменелость которого была обнаружена на территории одного из немецких карьеров под названием Grube Messel, биологи вместе с палеонтологами выяснили, что они были оставлены совсем не гусеницей тех времен.

Благодаря найденному, ученые впервые смогли исследовать воздействие паразита, на его носителя. В следствие исследований ученые узнали, что грибок воздействует на носителя подобным образом уже довольно давно, о чем рассказал пресс-релиз университета Эксетера Хьюз. Ученые планируют в скором времени отыскать новые останки, которые смогут внести ясность в вопросе, - откуда все же произошел паразитизм.

Ответить на возникший вопрос и помочь в находке новых останков, возможно, сможет статья из журнала Biology Letters, способная поведать об открытиях других ученых. Ведь скорее всего не только наши герои обеспокоены разгадкой тайн своих находок и музейных экспонатов.

Биологи сталкивались и с другими случаями, когда насекомые подвергались воздействию на них различными паразитами, но некоторые из них находили способ самолечения.