Барибалами называют медведей, обитающих на североамериканском континенте. Они, как и их сородичи, гималайские медведи, окрашены в черный цвет, но белое пятно у барибалов расположено на брюхе. А окрас популяций черных медведей, проживающих в западных регионах материка, подобен нашим, русским мишкам – бурый или коричневый.

Длина тела животного – от полутора до двух метров, разброс веса этих «американцев» – 50-400 кг. При этом самки значительно мельче самцов. Барибалы гораздо мельче бурых и белых медведей.

Излюбленными местами для проживания этих мишек являются речные долины, горные леса, болота. Они предпочитают жить в одиночестве, за исключением самок с молодым потомством (до полуторагодовалого возраста). Наибольшую активность проявляют в сумерках.