Внешность и поведение диких и домашних представителей псовых имеют ряд больших отличий. По тому, насколько собака напоминает своим видом волка, можно определить, какое из животных является диким, а какое – домашним.

К настоящему времени выведено около четырехсот пород собак. Ни один из биологических видов на планете не имеет столь большого разнообразия. К семейству псовых относятся и огромный 90-килограмовый мастифф, и чихуахуа, вес которого едва достигает полкило. Например, среди пород кошек не встречается столь большого разнообразия. Все существующие породы собак выводились с помощью тщательного отбора особей с определенными качествами. Есть вероятность, что у всех их был один общий предок.