Гагары – перелетные птицы, представители отряда гагарообразных. Они являются одними из наиболее древних птиц на нашей планете. В настоящее время существует 5 видов гагар. Их среду обитания ограничивает северное полушарие – это территория, включающая и лесостепь, и полярные пустыни.

Местами зимовки гагары избрали незамерзающие моря Европы и тихоокеанские побережья. А когда водоемы, у которых они гнездятся, освобождаются ото льда, то птицы вновь к ним возвращаются.

Размерами гагары подобны гусям, их вес достигает 6-ти кг. Они, как и гуси, приспособлены к жизни на воде. На сушу птицы выходят лишь в период гнездования. Продолжительность жизни птиц – более 20 лет. Замечено, что пары гагар не распадаются до конца жизни. Основу пищи гагарам составляет мелкая рыба. Кроме того птицы не прочь полакомиться насекомыми, червями, моллюсками и ракообразными. Растения в пищу принимают крайне редко.

На территории России обитают все существующие виды гагар: два самых многочисленных – это чернозобая и краснозобая, а также полярная, белошейная и белоклювая. Последняя занесена в Красную книгу.

Туловище гагар веретенообразное, на лапах имеются перепонки, благодаря чему птицы являются отличными пловцами. Также они очень проворно ныряют. Этому способствует наличие довольно тяжелого костяка и умение прижимать перья к телу, что «выгоняет» воздух, находящийся под ними. Поражает тот факт, что птицы могут нырять на глубину 75 метров и находиться под водой около 8 минут. Это свидетельствует о том, что птицам в случае опасности гораздо легче нырнуть в воду чем взлететь в воздух. Именно поэтому свои гнезда гагары устраивают у самой кромки воды. Ведь эти птицы неуклюже передвигаются по суше, и так же «неквалифицированно» летают. Как для взлета, так и для приземления гагарам необходимо наличие водной поверхности.

У гагар очень громкий голос. Птицы издают пронзительные звуки «га-га-рра». Чаще всего их можно слышать в период гнездования. Гагары откладывают в большинстве случаев два яйца. Высиживанием и выкармливанием птенцов занимаются оба родителя.