Группа специализированных собак, получившая название охотничьих появилась в результате применения домашних собак на охоте. В процессе их многовекового использования и специальной дрессировки были сформированы различные породы.

Охотничьи собаки приспособлены к разным видам охоты на местностях с определенными условиями.

Современные породы охотничьих собак подразделяются на следующие группы:

• Лайки (восточносибирская, западносибирская, русско-европейская, карело-финская) используются для охоты в лесной местности на лося, кабана, оленя, а также на водоплавающих птиц. Лайки, отыскав добычу, облаивают ее, задерживая до тех пор, пока подоспеет охотник.
• Гончие (русская, эстонская, баварская, ганноверская, бигль, английский фоксхаунд, французский бассет и пр.) – на лису, зайца, волка, шакала, копытных, рысь в лесной и лесостепной зонах. Эти собаки преследуют зверя по следу с лаем, пока он не будет замечен и подстрелен охотником.
• Борзые (русская степная, русская псовая, киргизский тайган, хортая, афганские, английские, иранские борзые и т. д.) – на лисиц, зайцев, небольших степных копытных на открытых участках полупустынных, степных и лесостепных районов. Это крупные собаки, приспособленные к очень быстрому бегу. Обладая острым зрением, они догоняют и задерживают (иногда – душат) зверя.
• Норные собаки (терьеры, фокстерьеры, таксы) – на лису, барсука, енотовидную собаку в норах. Эти собаки борются с добычей в норе, выгоняя ее под выстрел охотника.
• Спаниели – на пернатую дичь. Сначала они спугивают птицу, затаившуюся на земле, под выстрел, после чего ее разыскивают и приносят хозяину.
• Легавые – на степную, лесную, болотную и водоплавающую птицу. Отыскав дичь по запаху, собака замирает в характерной стойке, указывая охотнику местонахождение птицы. По команде охотника вспугивает ее под выстрел.