Восточного сурка отличает наличие на голове черной или черно-бурой «шапочки», которая продолжается за передний край ушей, снизу окаймляет глаза и резко контрастирует с белыми щеками. Возле белого окаймления губ проходит темная полоса (черная или черно-бурая). Основная расцветка спины скрыта под широкими темными остевыми волосами. Мех мягкий и длинный, хвост средних размеров.

Местом обитания черношапочного сурка являются восточная и северо-восточная Сибирь. Начиная от севера Прибайкалья, зверек по Становому хребту распространен до северо-восточной Якутии, к западу от нижней Лены, к востоку – переходит нижнюю Колыму и населяет Корякский национальный округ и Камчатку.

Выделяются два ярко выраженных вида: колымский и камчатский. Первый характеризуется небольшими размерами тела и более длинным мехом. Тело в длину достигает 21-40 см, хвост – 10-12 см, а остевые волосы на спине – 41-42 мм. Из-под темных остевых волос просматривается насыщенный ржавый цвет. У байкальского сурка, являющего разновидностью колымского, в отличие от предыдущего мех несколько короче (ость на спине достигает 32-42 мм), а интенсивность палевого оттенка шерсти – ярче.

Камчатского черношапочного сурка отличают более крупные размеры тела и большая длина меха (длина ости на спине равна 39-48 мм).

Черношапочный сурок обитает в верховьях рек и ручьев. Селится среди крупных камней или скал на лужайках сочной травы. Держится колониями, используя в качестве убежища трещины между скалами, роет глубокие норы со множеством отнорков и тупиков. Пробуждается от спячки как только сходит снег очень истощенным.

Пищей сурку служат ягоды, травы, орешки и корни кедрового сланца. Спаривание приходится на период сразу после пробуждения, и уже к концу июня самка приносит до 4-х детенышей. В августе у сурков заканчивается линька, и они начинают стремительно набирать вес. Когда наступают морозы, зверьки засыпают на 8-9 месяцев.